Indie są zainteresowane jedno- i dwumiejscowymi samolotami, które miałyby być w większości produkowane w ich kraju. Wcześniej Azjaci zrezygnowali z zakupu 126 myśliwców od Dassault Aviation SA, a zamiast tego zdecydowali się na zakup 36 samolotów Rafale.
Zamówienie, o którym poinformowano w piątek, może mieć wartość co najmniej 15 mld dol. i stać się największym kontraktem na zakup myśliwców na świecie. Co najmniej 85 proc. z nich ma zostać wyprodukowanych w Indiach. Z kolei trzy czwarte myśliwców ma mieć jedno miejsce.
Indie potrzebują znacznego wzmocnienia swoich sił powietrznych w obliczu rosnącego geopolitycznego zagrożenia ze strony Chin oraz Pakistanu. Indyjskie siły powietrzne aktualnie korzystają głównie z rosyjskich myśliwców MIG, ale są one wycofywane z użytku.
Premier Narendra Modi chce zmodernizować wojsko i zamierza przeznaczyć na zakup nowego sprzętu 250 mld dol. Jednak proces zaopatrzenia wojska wydłuża się z powodu opóźnień, wycofywania się z wcześniej podejmowanych decyzji oraz korupcji.
