Epicentrum znajdowało się w rejonie na południowy wschód od miasta Kumamoto na wyspie Kiusiu, a ognisko wstrząsów na głębokości 40 km. Kilka minut wcześniej USGS informowała o trzęsieniu o sile 7,1 w tym samym rejonie, z ogniskiem wstrząsów na głębokości 7 km.
W związku z groźbą tsunami Japońska Agencja Meteorologiczna wezwała mieszkańców do opuszczenia wybrzeża w rejonie zatok Morza Południowochińskiego - Ariake i Yatsushiro.
W nocy z czwartku na piątek ziemia zatrzęsła się w rejonie Kumamoto z siłą 6,5. Według władz w Tokio zginęło wtedy co najmniej 9 osób, a ponad tysiąc zostało rannych. Stan 44 rannych jest ciężki. Osiem osób uznano za zaginione. Zawaliło się lub zostało uszkodzonych wiele budynków. W kilku miejscach wybuchły pożary. Lokalne władze zapewniły, że znajdujące się tam reaktory jądrowe są bezpieczne.
W marcu 2011 roku trzęsienie ziemi i potężne tsunami spowodowały w północno-wschodniej Japonii śmierć co najmniej 20 tysięcy ludzi i gigantyczne zniszczenia.
