Z wnioskiem o wstrzymanie lotów wystąpił resort bezpieczeństwa narodowego, podkreślając, że "warunki w Wenezueli zagrażają bezpieczeństwu pasażerów, samolotów i załóg podróżujących do i z tego kraju".
Wiele międzynarodowych linii lotniczych już wcześniej wstrzymało loty do Wenezueli ze względów bezpieczeństwa bądź z powodu sporów finansowych z rządem tego kraju. Linie American Airlines, które były największym przewoźnikiem lotniczym oferującym połączenia między Stanami Zjednoczonymi a Wenezuelą, bezterminowo zawiesiły te loty w marcu.
W kwietniu amerykańska Federalna Agencja Lotnictwa (FAA) zabroniła liniom lotniczym USA lotów na wysokości poniżej 26 tys. stóp (niecałe 8 tys. metrów) w wenezuelskiej przestrzeni powietrznej.
W zeszłym tygodniu administracja prezydenta Donalda Trumpa rozszerzyła sankcje wobec Wenezueli na sektory obronności i bezpieczeństwa, by zwiększyć presję ekonomiczną na prezydenta Nicolasa Maduro. Stany Zjednoczone wspierają lidera wenezuelskiej opozycji Juana Guaido.
Od stycznia, odkąd Maduro, którego ponowny wybór w głosowaniu opozycja uznała za nielegalny, został zaprzysiężony na nową sześcioletnią kadencję prezydencką, Wenezuela znajduje się w stanie narastającego napięcia politycznego.
30 kwietnia Guaido oświadczył, że rozpoczęła się “końcowa faza” jego planu odsunięcia od władzy Maduro. Wezwał Wenezuelczyków i armię do poparcia go, aby zakończyć “uzurpację” Maduro. Ostatecznie jednak próba przejęcia władzy przez opozycję nie przyniosła rezultatu.
