Do obliczania marży operacyjnej brany jest zysk operacyjny (EBIT).
Marża operacyjna wyrażona jest wzorem:
gdzie:
Żeby firma mogła spłacać koszty stałe swojej działalności, wymagany jest wysoki poziom marży operacyjnej.
Jeżeli poziom tego wskaźnika jest na wysoki poziomie może to świadczyć o silnej marce spółki oraz umiejętności utrzymywania kosztów zmiennych na niskim poziomie.
Spadek wartości wskaźnika może świadczyć o złej polityce cenowej firmy lub o niekontrolowanym wzroście kosztów. Innym wytłumaczeniem spadku marży operacyjnej może być pojawianie się na rynku konkurencji, która zaczyna prowadzić wojnę cenową.