Koniec imperium medialnego Jewgienija Prigożyna

Patriot Holding został założony w 2019 r. Na czele rady nadzorczej stanął Prigożyn. W skład konsorcjum, oprócz Federalnej Agencji Informacyjnej (FAN) i Newskich Nowosti, weszły m.in. Politika Siewodnia oraz Ekonomia Siewodnia. W sumie na grupę składało się 600 różnych organizacji medialnych.

Część z nich, przede wszystkim FAN oraz Newskie Nowosti, wcześniej należały do istniejącej w Petersburgu od 2013 r. farmy trolli, czyli Agencji Badań Internetowych (IRA), o której istnieniu świat dowiedział się w trzy lata później. Jej celem było rozpowszechnianie w internecie, w tym przede wszystkim w mediach społecznościowych, rosyjskiej propagandy i dezinformacji. W 2017 r. władze USA oskarżyły Prigożyna i jego fabrykę trolli o ingerencję w amerykańskie wybory prezydenckie w 2016 r. i nałożyły na niego sankcje.

Prigożyn przez wiele lat zaprzeczał jakoby miał jakiekolwiek związki z farmą trolli. Dopiero w 2023 r. napisał na Telegramie, że ją wymyślił i prowadził przez wiele lat. "Została założona w celu ochrony rosyjskiej przestrzeni informacyjnej przed chamską, agresywną propagandą antyrosyjskiej narracji z Zachodu" – cytowała go telewizja CNN.

Prigożyn założył również prywatną firmę wojskową zwaną "Grupą Wagnera", która działała na Krymie podczas jego aneksji przez Rosję w 2014 r., w Syrii, w Afryce, a od 2022 r. także w Ukrainie. W czerwcu 2023 r. Prigożyn rozpoczął „marsz na Moskwę” domagając się dymisji ówczesnego ministra obrony Siergieja Szojgu. Ostatecznie wycofał się, a 23 sierpnia 2023 r. zginął w katastrofie lotniczej.

Dlaczego holding Patriot został zlikwidowany?

Zamknięcie holdingu Patriot było efektem buntu "Grupy Wagnera". Rosyjska Federalna Służba ds. Nadzoru w Sferze Łączności, Technologii Informacyjnych i Komunikacji Masowej (Roskomnadzor) próbowała zabrać wszystkim firmom holdingu licencje, ale sąd odrzucił wniosek z powodów formalnych. Dlatego wiele organizacji medialnych działało nadal. Jak napisał w marcu 2024 r. amerykański dziennik "The Wall Street Journal", prigożynowskie farmy trolli także po śmierci swojego patrona rozpowszechniały dezinformację dotyczącą wojny w Ukrainie.

Dopiero 15 października 2024 r. kanał "Czapka Prigożyna" na Telegramie poinformował, że "zarząd spółki podjął decyzję o likwidacji firm wchodzących wcześniej w skład grupy medialnej Patriot". I dodał: "czas pójść dalej".

"To był fascynujący projekt, który od zera wyrósł na najlepszy, rosyjski holding medialny. Wielu specjalistów, którzy dziś zajmują znaczące stanowiska zarówno w biznesie, jak i służbie publicznej, przeszło przez szkołę Patriot" – napisano.

Według petersburskich portali Rotonda i Fontanka, Ilja Gorbunow, związany z Prigożynem, zaproponował spadkobiercy tego ostatniego – Pawłowi Prigożynowi – przywrócenie funkcjonowania holdingu, ale spotkał się z odmową. Radio Wolna Europa napisało, że w czerwcu 2024 r. Gorbunow oraz Kiriłł Metelew, redaktor naczelny portalu Concretely.ru, zostali zatrzymani w sprawie o wymuszenie 4 milionów rubli od Aleksandra Małkiewicza, powiązanego z Prigożynem byłego dyrektora generalnego petersburskiego kanału telewizyjnego, a obecnie członka miejskiego parlamentu.