Trzęsienie ziemi o magnitudzie 6,2 dotknęło głównie prowincje Gangsu i Qinghai, w tym obszar, gdzie żyje wielu przedstawicieli muzułmańskiej mniejszości etnicznej Hui.
Zniszczonych lub uszkodzonych zostało 200 tysięcy domów. Agencja Reutera zauważa, że większość zawalonych budynków została zbudowana w dawnych czasach i nie była przygotowana na trzęsienie ziemi.
Było to najbardziej śmiercionośne trzęsienie ziemi w Chinach od 2014 r., kiedy to w południowo-zachodniej prowincji Junnan zginęło ponad 600 osób.
