Zients pracował i na rynku prywatnym, i w rządowej administracji, gdzie był m.in. doradcą ds. polityki zdrowotnej prezydenta Baracka Obamy. W trakcie epidemii koronawirusa doradzał niektórym władzom stanowym i angażował się w zbieranie kampanijnych funduszy dla Bidena.
Po zaplanowanym na 20 stycznia zaprzysiężeniu Bidena zadaniem Zientsa będzie nadzorowanie gigantycznej i bezprecedensowej operacji dystrybucji setek milionów dawek szczepionek i koordynacja współpracy wielu agencji federalnych.
Zgodnie z zapowiedziami amerykańskiego ministerstwa zdrowia szczepionka przeciwko koronawirusowi powinna być dopuszczona na rynek w grudniu, a dostępna dla każdego w USA do wiosny 2021 roku. Szczepionki będą dystrybuowane przez istniejący już federalny system do gubernatorów stanów, którzy sami zdecydują, gdzie najpierw powinny być kierowane.
Walka z epidemią była głównym kampanijnym hasłem Bidena. Demokrata regularnie krytykuje odpowiedź Białego Domu na SARS-CoV-2.
Administracja Donalda Trumpa utworzyła specjalną grupę zadaniową ds. koronawirusa kierowaną przez wiceprezydenta Mike'a Pence'a. W celu przyspieszenia dopuszczenia szczepionek na rynek powołano program "Operation Warp Speed".
Równocześnie Biden ogłosił w środę, że stanowisko dyrektora Narodowej Rady Ekonomicznej (National Economic Council) Białego Domu obejmie Brian Deese. "To będzie pierwszy dyrektor NEC, który jest prawdziwym ekspertem od polityki klimatycznej" - stwierdził. Deese był doradcą Obamy ds. klimatycznych.
