Rozkaz w tej sprawie Mattis podpisał jeszcze pod koniec sierpnia, ale nie było wtedy jasne, o jaką liczbę żołnierzy chodzi.
W Afganistanie stacjonuje obecnie około 11 tys. amerykańskich żołnierzy. Wraz z liczącymi łącznie 5 tys. ludzi kontyngentami wojskowymi innych państw NATO wspierają oni afgańskie siły rządowe w walce z islamistycznym ruchem Taliban.
Mattis wypowiedział się także na temat kryzysowej sytuacji na Półwyspie Koreańskim po podziemnym zdetonowaniu w Korei Północnej 3 września potężnego ładunku nuklearnego i przeprowadzonej przez to państwo w kilka później kolejnej próbie rakiety balistycznej o znacznym zasięgu.
Zapytany, czy Stany Zjednoczone dysponują wobec Korei Północnej jakimikolwiek opcjami militarnymi które nie wystawiałaby Korei Południowej na poważne ryzyko, szef Pentagonu odparł: "Tak, mamy je. Ale nie będę wchodził w szczegóły". (PAP)
