Rakieta wystartowała z kosmodromu Wenchang na chińskiej wyspie-prowincji Hajnan o god. 18 czasu miejscowego (godz. 12 w Polsce) – poinformowała oficjalna agencja prasowa Xinhua, powołując się na państwową agencję kosmiczną.
Nieco ponad osiem minut później prototyp statku kosmicznego bez załogi odłączył się od rakiety i zgodnie z planem wszedł na orbitę – podała Xinhua.
Według niej rakieta Długi Marsz-5B waży 849 ton i mierzy 53,7 metra, co odpowiada wysokości 18-piętrowego budynku. Będzie używana głównie do wynoszenia modułów chińskiej stacji kosmicznej, której budowa jest kolejnym etapem chińskiego programu załogowej eksploracji kosmosu.
Zgodnie z planem złożona z wielu modułów załogowa chińska stacja kosmiczna ma być gotowa około 2022 roku. W dalszej perspektywie Chiny zamierzają wysłać kosmonautów na Księżyc i zbudować tam bazę.
Jeszcze w tym roku ma według zapowiedzi wyruszyć pierwsza chińska bezzałogowa ekspedycja na Marsa, Tianwen-1. W ramach jednej misji planowane jest wejście na orbitę, lądowanie i wypuszczenie łazika na powierzchnię Czerwonej Planety.
W 2003 roku Chiny stały się trzecim państwem, po USA i b. ZSRR, które wysłało w przestrzeń kosmiczną człowieka na pokładzie rakiety rodzimej produkcji. Od tamtej pory ChRL stara się dogonić w wyścigu kosmicznym USA i Rosję, aby stać się ważnym mocarstwem w tej dziedzinie do 2030 roku.
>>> Czytaj też: Największa inwestycja technologiczna w historii Polski. Microsoft uruchomi u nas regionalny hub
