Decyzja izby wyższej, którą musi jeszcze zatwierdzić Izba Reprezentantów, wywołała oburzenie Pekinu.
Zdaniem amerykańskich polityków sztuczne zaniżanie kursu walut przez państwa sprzedające swoją produkcję w USA jest niedopuszczalne, ponieważ wzmacnia zagranicznych eksporterów kosztem lokalnych producentów. W efekcie coraz więcej przedsiębiorstw plajtuje, a stopa bezrobocia nieustannie rośnie (9,1 proc. we wrześniu). Nowa ustawa jest wymierzona głównie w Chiny, oskarżane o zaniżanie kursu juana.
Z roku na rok rośnie amerykański deficyt w handlu z Państwem Środka. W 2009 r. wyniósł 219 mld dol., a w kolejnym był o 54 mld dol. wyższy. Podwyższenie ceł ma się przyczynić do ożywienia krajowego przemysłu. Poprawa kondycji gospodarki, wciąż nie mogą odbić się od kryzysowego dna, ma kluczowe znaczenie dla Partii Demokratycznej na rok przed wyborami prezydenckimi.
Pekin odpiera zarzuty USA. Chińczycy wynajęli nawet firmę prawniczą, która ma lobbować przeciwko antypekińskiej ustawie przed głosowaniem w Izbie Reprezentantów. Za ocean trafia bowiem aż 18 proc. produkcji ChRL. Amerykanom nie odpowiada tempo rewaluacji chińskiej waluty, która wciąż jest niedowartościowana wobec dolara o blisko 40 proc. Chińczycy dowodzą, że od 2005 r. kurs juana wzrósł już o 1/3, a szybsze tempo rewaluacji zagrażałoby kondycji gospodarki.
Rzecznik chińskiego MSZ Ma Zhaoxu oświadczył, że amerykańska ustawa „jaskrawo narusza zasady Światowej Organizacji Handlu” i wezwał Waszyngton do rezygnacji z jej forsowania. Zdaniem Pekinu w przeciwnym razie światu grozi wojna walutowa. Chińsko-amerykański spór wywołał zaniepokojenie na azjatyckich giełdach. Inwestorzy zaczęli masowo wyprzedawać juana.
To nie pierwszy podobny spór na linii Pekin – Waszyngton. Wcześniej Amerykanie proponowali na forum grupy G20, by zakazać utrzymywania przesadnych nadwyżek na rachunku bieżącym, co cechuje gospodarki o wysokim proficycie handlowym. Chiny zawarły wówczas taktyczny sojusz z Niemcami i Francją, oskarżając amerykańskich partnerów o skłonności do centralnego planowania.