Jak poinformował minister pracy i polityki społecznej Pedro Mota Soares, od 2012 r. minimalny okres otrzymywania zasiłków jest o cztery miesiące krótszy od dotychczasowego i wynosi 5 miesięcy.
W r. 2012 r. ograniczeniu ulegnie również maksymalny okres pobierania zasiłku dla bezrobotnych. Gabinet Passosa Coelho zredukował go z 24 do 18 miesięcy.
Pedro Mota Soares ujawnił, że zmiany dotyczące prawa do zasiłków dla bezrobotnych zostały zaaprobowane w środę przez trójstronną komisję składającą się z członków rządu, a także przedstawicieli związków zawodowych i organizacji pracodawców. "Nowe zasady nie dotyczą osób będących obecnie na bezrobociu. Te będą korzystać z dotychczasowych zasad" - dodał Mota Soares.
Ograniczenie okresu otrzymywania zasiłków dla bezrobotnych było jednym z warunków umowy kredytowej z maja ub.r., na podstawie której Portugalia otrzymała 78 mld euro pożyczki zewnętrznej. W porozumieniu zawartym z UE i MFW Lizbona zobowiązała się do obniżenia do końca 2011 r. deficytu budżetowego z 8,9 proc. do 5,9 proc. W 2012 r. ma on wynieść 4,5 proc., a rok później 3 proc.
W przyjętej przez rząd w ub.r. strategii budżetowej na lata 2011-2015 wprowadzono limit wysokości maksymalnego zasiłku dla bezrobotnych, który określono na 1048 euro miesięcznie. Średnia minimalna wysokość zasiłku dla osób bez pracy wynosi w Portugalii 420 euro.
Poziom bezrobocia w ponad 10-milionowej Portugalii jest najwyższy od 35 lat. Bez zatrudnienia pozostaje tam już ponad 13 proc. osób. Najbardziej dotknięta bezrobociem jest młodzież w wieku 18-24 lat, wśród której bezrobotni stanowią aż 30 proc.
