Rzekome opinie „eksperta” o nazwisku „Wilson Edwards” cytowały w sierpniu również państwowe chińskie media, w tym stacja CGTN i dziennik „Global Times”. Ambasada Szwajcarii w Pekinie oświadczyła wówczas, że to najpewniej fejk news, a cytowana osoba prawdopodobnie nie istnieje.
Koncern Meta Platforms, właściciel Facebooka, przyjrzał się sprawie i ustalił, że postać rzekomego „szwajcarskiego biologa” została stworzona w ramach zorganizowanej kampanii wpływu, której trop prowadzi do Chin.
Dochodzenie wykazało, że konto „Edwardsa” było fałszywe, a jego zdjęcie profilowe wygenerowano najprawdopodobniej przy użyciu sztucznej inteligencji – napisano w listopadowej edycji sprawozdania Meta na temat „skoordynowanych nieautentycznych zachowań” na Facebooku.
Przekaz „Edwardsa” wzmacniały setki innych fałszywych kont oraz grupa prawdziwych profili należących do osób w Chinach kontynentalnych i pracowników państwowych chińskich firm mieszkających za granicą. W interakcję z fałszywymi treściami wchodzili też chińscy urzędnicy państwowi, jeszcze zanim wzmocniły je fałszywe konta – twierdzi Meta.
Wśród osób używających prawdziwych kont wymieniono pracowników firmy Sichuan Silence Information Technoloty Co., która według BBC działa w branży bezpieczeństwa informacyjnego i zapewnia techniczne wsparcie między innymi chińskiemu ministerstwu bezpieczeństwa publicznego.
W związku z operacją wpływu wykorzystującą nieistniejącego „szwajcarskiego biologa” z Facebooka usunięto łącznie 524 konta, 20 stron, cztery grupy, a ponadto 86 kont usunięto z Instagrama – podsumowano w raporcie Meta.
Blisko dwa lata po wybuchu pandemii Covid-19 pochodzenie koronawirusa wciąż nie zostało wyjaśnione i jest źródłem napięć w relacjach Chin z USA. Waszyngton oskarża Pekin o ukrywanie danych, natomiast chińskie władze kategorycznie odrzucają teorię o wycieku wirusa z laboratorium w Wuhanie i twierdzą, że patogen mógł tam przybyć na importowanych mrożonkach. (PAP)
