Irlandia jest na 9. miejscu pod względem wysokości produktu krajowego brutto na mieszkańca, wg. Banku Światowego było to 41 tys. dolarów. Ostatnie 150 lat to czas wielkich emigracji, spowodowanej Wielkim Głodem w XIX w. , które doprowadziły do zmniejszenia się ludności z 8 mln do 4,2 w latach 60. (na całej wyspie). Po oddzieleniu od Wielkiej Brytanii w latach 20. XX wieku Republika Irlandii była jednym z najbiedniejszych krajów w Europie. Dzięki dynamicznemu wzrostowi gospodarczemu w latach 90. Irlandia została nazwana celtyckim tygrysem.

W stolicy kraju Dublinie mieszka co dziesiąty Irlandczyk, a co trzeci w aglomeracji Dublina. Miasto położone nad rzeką Liffey znane jest głównie z pubów i piwa Guinness. Od kilkunastu lat w prasie ekonomicznej o Irlandii najczęściej mówi się w kontekście linii lotniczych Ryanair, zarządzanych przez kontrowersyjnego Michaela O'Leary.

W Polsce wielkie emocje budzi sprzedaż BZ WBK przez Allied Irish Bank, którego kupić chcą polski PKO BP, hiszpański Santander i francuski BNP Paribas.

Polacy są drugą, za Brytyjczykami, mniejszością narodowa w Republice Irlandii.