Lockheed Martin ogłosił prezentację pocisku PAC-3 Edge, który ma wzmocnić zdolności amerykańskiej obrony powietrznej i przeciwrakietowej. Projekt powstaje w ramach programu Future Interceptor, którego celem jest opracowanie efektora zdolnego do zwalczania zaawansowanych zagrożeń rakietowych, w tym pocisków hipersonicznych.
PAC-3 Edge. Oto nowa broń przeciwko pociskom hipersonicznym
Nowa konstrukcja wykorzystuje rozwiązania wypracowane przy rozwoju PAC-3 MSE. Ponadto producent zapowiada zmiany, które mają zwiększyć możliwości przechwytywania celów na większych wysokościach i dystansach.
PAC-3 Edge ma stanowić kolejny etap rozwoju amerykańskich zdolności obronnych. Jego zadaniem będzie nie tylko zwalczanie współczesnych zagrożeń, lecz także przygotowanie systemu Patriot na przyszłe generacje pocisków rakietowych.
Jednym z najważniejszych elementów PAC-3 Edge ma być nowa głowica naprowadzająca opracowywana przez centrum produktowe Strigo należące do Lockheed Martin. Producent zapowiada wykorzystanie zaawansowanych technologii, ale nie ujawnił szczegółów dotyczących zastosowanych rozwiązań ani parametrów technicznych głowicy.
Pocisk otrzyma również wieloimpulsowy silnik rakietowy na paliwo stałe zaprojektowany przez Northrop Grumman. Taka konstrukcja umożliwia bardziej elastyczne zarządzanie energią napędową podczas lotu, co może mieć istotne znaczenie przy przechwytywaniu manewrujących celów.
Lockheed Martin zapowiada ponadto udoskonalenia układu sterowania oraz rozwiązania pozwalające na precyzyjniejszą kontrolę ciągu. Według producenta zmiany te mają przełożyć się na większy zasięg, wyższy pułap operacyjny i lepszą manewrowość pocisku.
– Pocisk przechwytujący PAC-3 Edge od Lockheed Martin bazuje na sprawdzonym w boju systemie PAC-3 MSE, oferując jeszcze większą zwrotność, moc i prędkość. Dzięki temu wielowarstwowa architektura obronna US Army pozostanie najbardziej zaawansowanym systemem tego typu na świecie – powiedział Tim Cahill, prezes działu Missiles and Fire Control w Lockheed Martin.
USA wracają do projektu nowego pocisku. Program Future Interceptor nabiera tempa
Program Future Interceptor, wcześniej znany jako Lower-Tier Future Interceptor (LTFI), ma doprowadzić do powstania nowego pocisku przechwytującego dla amerykańskich Wojsk Lądowych. Zakładanym celem jest zastąpienie lub znaczące przewyższenie możliwości obecnego PAC-3 MSE w zwalczaniu współczesnych i przyszłych zagrożeń rakietowych.
Pierwotne prace nad LTFI rozpoczęły się w 2020 roku. Obejmowały m.in. opracowanie koncepcji, modelowanie i symulacje, a Lockheed Martin oraz Raytheon otrzymywały na ten cel finansowanie liczone w kilkunastu milionach dolarów rocznie.
W 2024 roku inicjatywa została anulowana ze względu na wysokie koszty. US Army skoncentrowała się wówczas na rozwijaniu istniejącego PAC-3 MSE, m.in. poprzez modernizację oprogramowania i algorytmów naprowadzania, rozwój modułów łączności RIG-360 oraz integrację z nowymi sensorami i platformami startowymi.
Perspektywa opracowania nowego efektora powróciła w 2025 roku. Podczas targów AUSA w Waszyngtonie generał dywizji Frank Lozano, związany wówczas z biurem programowym PEO Missiles and Space, sygnalizował możliwość wznowienia prac. W lutym 2026 roku rozpoczęto natomiast badanie rynku w ramach inicjatywy Future Interceptor.
Nowy pocisk dla amerykańskiej armii. Testy PAC-3 Edge ruszą w 2027 roku
W programie Future Interceptor trwa rywalizacja między oferentami, a zakwalifikowanie Lockheed Martin do kolejnego etapu prac rozwojowych oznacza, że firma będzie kontynuować przygotowania do budowy nowego pocisku. Producent zamierza rozpocząć testy PAC-3 Edge w 2027 roku i dąży do wprowadzenia go do służby do 2031 roku.
Istotną rolę w projekcie odgrywa centrum produktowe Strigo, w którego rozwój Lockheed Martin zainwestował 250 mln dolarów. Środki mają wesprzeć opracowanie technologii głowic naprowadzających, zapewniających większą precyzję i skuteczność w warunkach rosnącej złożoności zagrożeń.
Skala planowanego programu znajduje odzwierciedlenie również w amerykańskich planach budżetowych. W budżecie obronnym na rok fiskalny 2026 przewidziano 152 mln dol. na inicjatywę Future Interceptor. W dalszych planach na 2028 rok pojawia się kwota 333 mln dol., a w perspektywie kilku lat łączne nakłady mają zbliżyć się do 1,7 mld dol.
Absolwent Uniwersytetu w Białymstoku. W swojej pracy analizuje globalną geopolitykę, modernizację armii oraz rozwój przemysłu zbrojeniowego.
Bogate doświadczenie w mediach zdobywał krok po kroku. Pracę w zawodzie rozpoczynał w Polska Press, a następnie rozwijał warsztat jako copywriter, dziennikarz i wydawca w ogólnopolskich portalach Interia oraz Wirtualna Polska.