Telewizyjne debaty polityków są bez wątpienia fetyszem współczesnej demokracji medialnej. W Stanach Zjednoczonych telewizyjne starcie Johna F. Kennedy’ego z Richardem Nixonem z roku 1960 to wręcz legenda. Towarzyszy jej powszechne przekonanie, że to dzięki dobremu występowi na ekranie przystojny i dynamiczny Kennedy ostatecznie wygrał ze spoconym i mniej elokwentnym Nixonem. A jego rywal musiał czekać na drugą prezydencką szansę kolejnych 8 lat. Również my w Polsce mamy swoje mityczne starcia: Wałęsa kontra Miodowicz z roku 1988, Kwaśniewski vs Wałęsa z 1995 czy Tusk–Kaczyński przed wyborami roku 2007.
Istnieje jednak pokaźna literatura politologiczna na temat takich medialnych pojedynków. Ona w dużym stopniu studzi oczekiwania wobec debat.
