Kiedy mówimy o El Niño, mówimy również o jego wpływie na atmosferę. Podczas El Niño wschodnie pasaty (wiatry) osłabiają się lub zmieniają kierunek. To powoduje, że ciepła woda, która normalnie gromadzi się u wybrzeży Azji, przemieszcza się ku wschodowi w kierunku wybrzeży Ameryki Południowej. W rezultacie obserwujemy wzrost temperatury oceanu w rejonie wybrzeży Peru i Ekwadoru.
Wpływ El Niño na pogodę na świecie jest znaczny. W niektórych regionach może to oznaczać nadmierne opady deszczu, podczas gdy w innych – susze. Na przykład w Ameryce Południowej często obserwuje się intensywne opady deszczu, które mogą prowadzić do powodzi. W Australii i Indonezji z kolei może wystąpić susza i wyższe ryzyko pożarów.
Istnieje także "siostrzane" zjawisko El Niño, nazywane La Niña. Podczas La Niña wody Pacyfiku są zimniejsze niż zwykle, co prowadzi do odmiennych skutków klimatycznych.
El Niño na Hawajach
El Niño ma znaczący wpływ na warunki pogodowe w wielu miejscach na świecie, w tym na Hawajach. Gdy zjawisko El Niño jest aktywne, Hawaje mogą doświadczać następujących skutków:
- Zmniejszone opady: El Niño wiąże się z niższą niż zwykle ilością opadów na Hawajach, co może prowadzić do suszy.
- Wyższe temperatury oceanu: Wody otaczające Hawaje stają się cieplejsze niż zwykle, co może wpłynąć na ekosystemy morskie, w tym na rafy koralowe.
- Zwiększona aktywność cyklonów tropikalnych: Podczas El Niño jest większa szansa na powstanie cyklonów tropikalnych w regionie Pacyfiku Środkowego, co zwiększa ryzyko huraganów docierających do Hawajów.
- Zmienne warunki surfingu: Cieplejsze wody i zmienność wiatrów mogą wpłynąć na warunki surfowania, co ma znaczenie zarówno z perspektywy rekreacyjnej, jak i dla lokalnej gospodarki opartej na turystyce.
- Wpływ na ekosystemy: Zmieniające się warunki pogodowe i temperatury oceanu mogą wpłynąć na migracje ryb i inne morskie organizmy, co z kolei wpływa na rybołówstwo i lokalne ekosystemy.