Z bilansu Munich Re wynika, że mijający rok był jednym z najgorszych pod względem liczby ofiar kataklizmów oraz wyrządzonych przez nie szkód. Stało się tak, pomimo że w 2008 roku doliczono się mniejszej liczby katastrof naturalnych niż rok wcześniej; w 2007 roku było ich 960, zaś w obecnym - 750.
"Tendencja, którą obserwujemy od dawna, postępuje: zmiany klimatu rozpoczęły się i z dużym prawdopodobieństwem przyczyniają się do coraz częstszych ekstremalnych zjawisk pogodowych oraz wynikających z tego kataklizmów naturalnych. Te zaś wyrządzają coraz większe szkody" - oświadczył cytowany w komunikacie członek zarządu Munich Re Torsten Jeworrek. "Świat potrzebuje skutecznych i ścisłych reguł dotyczących emisji dwutlenku węgla, aby zmiany klimatu zostały zahamowane, a przyszłe pokolenia nie musiały mieć do czynienia z trudnymi do kontrolowania scenariuszami klimatycznymi" - dodał, jak podaje AFP.
Według monachijskiego towarzystwa kontynentem najbardziej dotkniętym przez katastrofy 2008 roku po raz kolejny była Azja. Wielkie tegoroczne straty ludzkie i materialne są wynikiem trzęsienia ziemi w chińskiej prowincji Syczuan oraz stosunkowo dużej liczby burz tropikalnych.
Największe szkody materialne będące wynikiem kataklizmów odnotowano dotychczas w roku huraganów - 2005 (232 miliardy dolarów), a także w 1995 roku, kiedy to doszło do trzęsienia ziemi w Kobe w Japonii. W zeszłym roku szkody tego rodzaju oszacowano na 82 miliardy dolarów.
W wyniku cyklonu Nargis, który nawiedził Birmę, zginęło ponad 135 tys. osób; śmierć 85 tysięcy osób oficjalnie potwierdzono, zaś 54 tysiące wciąż są zaginione. Ponad milion ludzi straciło dach nad głową.
Oficjalna liczba ofiar majowego trzęsienia ziemi w chińskim Syczuanie mówi o 70 tysiącach zabitych. 18 tysięcy wciąż uchodzi za zaginione, 374 tysiące zostały ranne, a prawie pięć milionów straciło domy. Szkody gospodarze trzęsienia oszacowano na 85 miliardów dolarów. Według bilansu "monachijczyka" było ono "najdroższym trzęsieniem ziemi po tym w Kobe w Japonii w 1995 roku".
Także nadzwyczaj ostra zima i śnieżyce w Chinach spowodowały wielkie szkody materialne; ich wartość oszacowano na 21 miliardów dolarów.
Straty spowodowane przez huragan Ike w USA wyniosły - według monachijskiego grupy - 30 miliardów dolarów.
W porównaniu do tych kataklizmów Europa nie ucierpiała w dużym stopniu w mijającym roku. Orkan Emma na początku marca wyrządził w kilku krajach środkowej Europy, w tym Polsce, szkody o wartości 2 miliardów dolarów.
