Wymiana dotyczyła Xiyue Wanga, studenta Uniwersytetu w Princeton skazanego w Iranie na 10 lat więzienia za szpiegostwo i irańskiego naukowca profesora Masusa Solejmianiego zatrzymanego w za próbę wywiezienia materiałów biologicznych do .
Wcześniej w sobotę irański minister spraw zagranicznych Mohammad Dżawad Zarif podziękował, również na Twitterze, wszystkim, który brali udział w negocjacjach, "w szczególności szwajcarskiemu rządowi". Władze Szwajcarii pośredniczyły w rozmowach w sprawie wymiany więźniów.
Po wymianie Wang udaje się do Landstuhl w Niemczech. Tam przejdzie badania lekarskie; w Niemczech pozostanie przez kilka dni.
Wang, urodzony w Pekinie obywatel USA w 2016 roku w Iranie prowadził badania do swojej rozprawy doktorskiej na temat dynastii Kadżarów, która władała tym państwem od XVIII do początku XX wieku. Został zatrzymany i oskarżony przez Iran o szpiegostwo. W 2017 roku skazano go na 10 lat więzienia.
Solejmani, który zajmuje się badaniami nad komórkami macierzystymi, został zatrzymany na lotnisku w Chicago w 2018 roku za rzekomą próbę wywiezienia materiałów biologicznych do Iranu, co jest niezgodne z sankcjami nałożonymi na to państwo przez USA. Prawnicy naukowca twierdzili, że pojechał do USA, żeby kupić materiały potrzebne mu do badań za ułamek tego, co zapłaciłby za nie w swojej ojczyźnie.
Obaj więźniowie nie przyznawali się do zarzutów.
Interesy USA w Iranie reprezentuje Szwajcaria. Stany Zjednoczone i Iran nie utrzymują stosunków dyplomatycznych od 1980 roku.
