W dzielnicach Causeway Bay i Wan Chai na wyspie Hongkong policja użyła przeciwko protestującym gazu łzawiącego i armatek wodnych. Według władz „uczestnicy zamieszek” blokowali ulice i niszczyli sygnalizacje świetlne na skrzyżowaniach. Do wieczora zatrzymano co najmniej 180 osób, głównie podejrzanych o udział w nielegalnym zgromadzeniu – napisano w policyjnym komunikacie.
Były to pierwsze tak duże demonstracje po miesiącach względnego spokoju przypisywanego ograniczeniom zgromadzeń związanym z pandemią koronawirusa. W Hongkongu masowe antyrządowe protesty trwały przez całą drugą połowę 2019 roku i regularnie przeradzały się w starcia z policją.
Policja już przygotowuje się na kolejne niepokoje w środę, gdy hongkoński parlament ma się zająć kontrowersyjnym projektem ustawy o ochronie hymnu państwowego, przewidującym za jego znieważenie nawet trzy lata więzienia. Według krytyków ogranicza to wolność wypowiedzi i może zostać wykorzystane do prześladowań politycznych – informuje RTHK.
Nie jest jasne, jaki będzie konkretny kształt przepisów o bezpieczeństwie narodowym w Hongkongu ani kiedy zostaną tam wprowadzone w życie. Według przygotowanego w Pekinie projektu zakazana i zwalczana ma być działalność terrorystyczna, separatystyczna i wywrotowa oraz zagraniczne ingerencje w sprawy regionu. Przewidziano również możliwość egzekwowania tych przepisów na terenie Hongkongu przez agencje bezpieczeństwa narodowego rządu centralnego.
Komentatorzy oceniają plan narzucenia tych praw jako najpoważniejszy krok w stronę ograniczenia autonomii Hongkongu od jego przyłączenia do ChRL w 1997 roku. Przedstawiciele hongkońskiej opozycji określali te plany jako „koniec Hongkongu” i zasady „jednego kraju, dwóch systemów”. Zwracali uwagę, że władze będą mogły wykorzystywać te przepisy do uciszania głosów sprzeciwu.
Komunistyczne władze Chin twierdzą natomiast, że wprowadzenie przepisów jest konieczne, by chronić bezpieczeństwo narodowe w Hongkongu i powstrzymać antyrządowe protesty. Przedstawicielstwo chińskiego MSZ w Hongkongu oceniło w poniedziałek, że niektóre działania protestujących w ubiegłym roku były „z natury terrorystyczne” i stanowiły „bezpośrednie zagrożenie” dla bezpieczeństwa narodowego Chin.
Autonomia Hongkongu jest jednym z punktów spornych w pogarszających się relacjach na linii Waszyngton-Pekin, które – jak ocenił w niedzielę szef chińskiej dyplomacji Wang Yi - spychane są przez „niektóre siły polityczne w USA” na „skraj nowej zimnej wojny”.
Doradca Białego Domu ds. bezpieczeństwa Robert O’Brien powiedział w niedzielę, że narzucenie tych przepisów Hongkongowi może sprawić, że USA zakwestionują status byłej brytyjskiej kolonii jako autonomicznego centrum finansowego i nałożą sankcje na ten region i na Chiny.
W odpowiedzi rzecznik chińskiego MSZ Zhao Lijian oświadczył, że ChRL sięgnie po środki odwetowe, jeśli USA będą się starały podkopywać jej interesy w Hongkongu. Chiny przekazały Stanom Zjednoczonym stanowczy protest przeciwko komentarzowi O’Briena – powiedział w poniedziałek na rutynowym briefingu w Pekinie.
Z Kantonu Andrzej Borowiak (PAP)
>>> Czytaj też: Szef chińskiego MSZ: Pewne siły w USA pchają nas na skraj "nowej zimnej wojny”
