242 Plany prezydenta Xi Jinpinga wydają się być ambitne. Chiny chcą tak przebudować swoją armię, by rzucić wyzwanie supremacji USA w rejonie Pacyfiku. Do tego przede wszystkim potrzebna jest większa liczba lotniskowców. Chiny planują rozmieścić na oceanach pół tuzina jednostek tego typu. Jednak same lotniskowce to nie wszystko. Aby zatankować i naprawić swoją globalną flotę, Xi Jinping potrzebuje baz na całym świecie. Do tej pory Chiny mają tylko jedną zagraniczną bazę wojskową. To prawie nic w porównaniu z dziesiątkami baz USA, które również mają do dyspozycji setki mniejszych instalacji wojskowych.

243 USA nadal mają największy budżet obronny na świecie. Jednak w ostatnich latach intensywna modernizacja Chińskiej Armii Ludowo-Wyzwoleńczej spowodowała gwałtowny wzrost nakładów militarnych w Chinach. W rezultacie tych działań nakłady na obronność w Państwie Środka były znacznie większe niż w innych państwach regionu np. w Indiach czy Japonii. Chińska marynarka jest liderem. Zgodnie z bilansem wojskowym z 2018 r. opublikowanym przez Międzynarodowy Instytut Studiów Strategicznych, od 2000 r. siedem głównych stoczni w Chinach wyprodukowało więcej okrętów podwodnych, niszczycieli, fregat i korwet, niż łącznie wyprodukowano w Korei Południowej, Japonii i Indiach.

244 Chiński program dla lotniskowców jest wciąż w powijakach. Obecnie działa tylko jeden - radzieckiej konstrukcji Liaoning, który w służbie marynarki Chińskiej Republiki Ludowej jest od 2012 r. Służy od niedawna, ale nie jest to nowa jednostka. Liaoning należy do radzieckiego projektu 1143.6, oznaczonego w Chinach jako Typ 001. Budowę okrętu dla radzieckiej marynarki wojennej rozpoczęto w 1985 roku w ukraińskim Mikołajowie, pod nazwą "Riga", a następnie "Wariag". Ale okręt nie został ukończony. Został odholowany do Chin, gdzie w 2004 roku niewykończoną jednostkę przejął tutejszy rząd.

Chiński lotniskowiec Liaoning - licencja CC BY-SA 2.5

245 Chińskie plany obejmują łącznie pięć nowych lotniskowców. Obecnie w budowie są dwa o napędzie konwencjonalnym. Jednostki są nowe, ale już nieco przestarzałe. To dlatego, że system startu samolotów odbywa się na podwyższonych pokładach przypominających skocznie narciarskie, podczas gdy na amerykańskich lotniskowcach powszechnie używane są katapulty parowe. O kolejnych jednostkach wiadomo niewiele. Być może zostaną na nich użyte nowocześniejsze katapulty parowe, a może nawet najnowsza technologia - elektromagnetyczny system startu samolotu – który ma zastosowanie na amerykańskiej jednostce USS Gerald Ford. Ostatnie raporty mówią, że planowane chińskie lotniskowce mogą być napędzane energią jądrową, choć nie zostało to jeszcze potwierdzone.
A czym dysponują Stany Zjednoczone? Obecnie amerykańska flota ma 10 lotniskowców o napędzie nuklearnym klasy Nimitz i jeden najnowocześniejszy klasy Ford. W budowie są kolejne dwie jednostki typu Ford, a w planach następne siedem.

246 Chińscy strategowie wojskowi od dawna czuli się zamknięci w tak zwanym "łańcuchu pierwszej wyspy", rozciągającym się od Japonii po Tajwan i Filipiny.
Kiedy pod koniec 2016 roku chiński lotniskowiec Liaoning przepłynął po raz pierwszy przez Cieśninę Miyako, rejs ten został przyjęty w Chinach jako kamień milowy na drodze do przełamania militarnej dominacji USA w regionie. Jednak dopóki Xi Jinping nie będzie mógł oprzeć części swojej floty w innym rejonie, USA i ich sojusznicy będą nadal mogli kontrolować ruch chińskich statków. Z uwagi na dużą liczbę baz, Stany Zjednoczone nie mają takiej przeszkody. Flota USA może wypłynąć np. z San Diego niezauważalna dla chińskich jednostek i zniknąć na rozległym Oceanie Spokojnym.

247 5 marca rozpoczęło się Ogólnochińskie Zgromadzenie Przedstawicieli Ludowych (zjazd chińskiego parlamentu). Podczas trwającego obecnie kongresu chińscy ustawodawcy mają zostać poproszeni o zatwierdzenie wydatków wojskowych kraju w ramach ogólnego budżetu. Mają także poprzeć zmiany w konstytucji, które zniosą ograniczenia czasowe na prezydenta, ustanawiając Xi jako dożywotniego potencjalnego lidera. To ma pomóc mu wdrożyć w życie wizję, którą nakreślił w październiku, aby do 2050 roku Chiny stały się wiodącą globalną potęgą.