Szefowa australijskiej dyplomacji Penny Wong potwierdziła tymczasem w piątek, że wezwała urzędników, by przyspieszyli proces usuwania kamer monitoringu wyprodukowanych przez firmy mogące mieć związki z Komunistyczną Partią Chin (KPCh).
Wong oświadczyła w wywiadzie dla stacji ABC, że zgodnie z przekazaną jej opinią kamery „nie są podłączone do internetu, więc obawy o bezpieczeństwo są minimalne”, ale „biorąc pod uwagę, co stało się w innych krajach”, ich usunięcie jest „prawdopodobnie dobrym pomysłem” – przekazał portal Sky News.
Do sprawy odniosła się w czwartek rzeczniczka MSZ w Pekinie Mao Ning. „Sprzeciwiamy się błędnym praktykom naciągania koncepcji bezpieczeństwa narodowego i nadużywania władzy, by dyskryminować chińskie firmy” – powiedziała, wzywając rząd Australii, aby „robił więcej, by przyczynić się do wzajemnego zaufania i współpracy pomiędzy naszymi krajami”.
O sprawdzenie pochodzenia systemów monitoringu wnioskował senator James Paterson z opozycyjnej Liberalnej Partii Australii (LPA). Ujawnił on wyniki audytu, w którym stwierdzono, że w budynkach rządowych pracowało ponad 900 kamer wyprodukowanych przez chińskie firmy Hikvision i Dahua, które mają związki z chińskim rządem.
Zdaniem Patersona Australia nie może ustalić, czy dane pozyskane z kamer są przekazywane wywiadowi w Pekinie. Senator zwrócił uwagę, że chińskie prawo wymaga, aby każda organizacja i obywatel "wspierał, współpracował i pomagał" wywiadowi. Dodał też, że producenci kamer są oskarżani o związki z partią komunistyczną oraz o udział w łamaniu praw człowieka prześladowanych Ujgurów.
Sprawę nagłośniono w czasie odwilży w chłodnych relacjach australijsko-chińskich, która rozpoczęła się po przejęciu władzy w Canberze przez premiera Anthony’ego Albanese z Australijskiej Partii Pracy (ALP) w 2022 roku. W ostatnich miesiącach urzędnicy z obu krajów wyrażali skłonność do naprawy dwustronnych stosunków.
W czwartek pojawiły się informacje o pierwszych dostawach australijskiego węgla do Chin po ponad dwóch latach nieoficjalnego embarga, nałożonego przez Pekin w odwecie za działania poprzedniego rządu w Canberze, który tworzyła LPA, w tym za wzywanie do międzynarodowego śledztwa w sprawie genezy pandemii Covid-19. Media spekulują, że po częściowym wznowieniu eksportu węgla na chiński rynek mogą wrócić również australijskie homary i wina.(PAP)
