W Japonii średnie realne płace są dziś znacznie niższe niż w Kanadzie, Australii czy Niemczech, chociaż w 1990 roku były na zbliżonym poziomie. W ciągu ostatnich dwóch dekad realne wynagrodzenia we wspomnianych trzech krajach wzrosły o 34-40 proc., a w Japonii zaledwie o 6 proc. Podobnie wysoki wzrost obserwowany jest w USA.
Z czego wynikają problemy takich krajów jak Japonia, Włochy czy Grecja? Wskazuje się na słaby wzrost gospodarczy, kulturę biznesową, która blokuje pozytywne zmiany czy rozwój niskopłatnych i opartych na krótkoterminowych umowach sektorów. Wśród liderów wzrostu realnych płac wymienia się z kolei kraje Europy Wschodniej oraz państwa bałtyckie.