Chiny otwierają najdłuższą na świecie linię szybkiej kolei: Pekin - Kanton

Ministerstwo Kolei poinformowało, że połączenie o długości 2298 km między stolicą Chin i jednym z wielkich portów na południu kraju zostanie otwarte już 26 grudnia. Pociągi początkowo mknąć będą z prędkością 300 km/godz., co pozwoli pasażerom na pokonanie trasy w zaledwie osiem godzin. Będzie to najdłuższa na świecie linia kolei dużych prędkości.

Nowe połączenie kolejowe będzie konkurencją dla linii lotniczych China Southern, które na tej trasie oferują trwający ok. 3 godzin przelot ogromnym Airbusem A380. Już w pierwszym półroczu 2012 r. chiński przewoźnik więcej stracił niż zarobił na krajowych połączeniach obsługiwanych przez tę maszynę. A380 lata między Pekinem a Kantonem od około roku, podczas gdy China Southern bezskutecznie próbuje skierować go na loty międzynarodowe.

>>> Zobacz zdjęcia najszybszych kolei świata

Kolejowa trasa Pekin-Kanton ma docelowo połączyć chińską stolicę z Hongkongiem i jest częścią planu wybudowania sieci połączeń o łącznej długości 16 tys. km, której ukończenie planowane jest na rok 2015. Chińczycy coraz częściej porzucają latanie na rzecz kolei, gdyż ze względu na ograniczenia przestrzeni powietrznej i złą pogodę, samoloty w Chinach często mają spore opóźnienia.

Według danych Ministerstwa Kolei w okresie od stycznia do listopada liczba pasażerów wzrosła o 4,6 proc. i wyniosła 1,7 mld osób. Wpływ na to miało otwarcie nowych połączeń i stopniowy spadek obaw o bezpieczeństwo, które pojawiły się po zeszłorocznej katastrofie. Około miesiąc po otwarciu połączenia szybkiej kolei między Pekinem a Szanghajem, największymi miastami Chin, 40 osób zginęło w wypadku na innej trasie, nieopodal wschodniego miasta Wenzhou.

>>> Więcej o zeszłorocznej katastrofie: Katastrofa kolejowa w Chinach: 35 zabitych, blisko 200 rannych

Połączenie Pekinu z Kantonem urzędnicy uważają za kamień milowy w historii szybkiej kolei w Chinach. Ma ono usprawnić komunikację między dwoma miastami zwłaszcza w gorącym okresie chińskiego Nowego Roku. Położony w delcie Rzeki Perłowej Kanton, w którym znajduje się siedziba linii China Southern, jest jednym z największych ośrodków przemysłowych w Chinach, oddalonym od Hongkongu o zaledwie 200 km. Ministerstwo Kolei ma wkrótce ogłosić ceny biletów za przejazd na nowej trasie.