Nie chcieli go w KFC, więc stworzył azjatyckiego Amazona. Jak nauczyciel został miliarderem?

1 Jack Ma urodził się 15 października 1964 roku w chińskim mieście Hangzhou (prowincja Zheijang). Jego dzieciństwo przypadło na okres jednej z najmroczniejszych kart Chińskiej Republiki Ludowej, czyli sławetnej rewolucji kulturalnej Mao Zedonga.

Od najmłodszych lat wielkim marzeniem Jacka Ma było opanowanie języka angielskiego. W czasach szkolnych codziennie udawał się w 45-minutową podróż rowerem do jednego z pobliskich hoteli, aby szlifować swój angielski w czasie rozmów z zagranicznymi turystami.

2 Niestety, mimo wielkich ambicji i wrodzonej pracowitości, jeszcze w czasach młodości Jack Ma musiał przełknąć kilka gorzkich porażek. Dwukrotnie oblał egzamin wstępny na Hangzhou Normal University. Miał również problemy ze znalezieniem stałej pracy – jego aplikacje odrzuciła zarówno miejscowa policja, jak i amerykańska sieć-fast foodów KFC.

Ostatecznie Jack Ma osiągnął jednak swój cel. Po dwóch nieudanych próbach dostał się na uniwersytet i rozpoczął naukę na wydziale anglistyki. W czasie kilku lat spędzonych na uczelni Jack Ma pełnił m.in. funkcję przewodniczącego samorządu studenckiego. W 1988 roku z dyplomem w ręce rozpoczął karierę nauczyciela języka angielskiego.

3 „Kariera”, to jednak zdecydowanie zbyt mocne słowo - zważywszy na wysokość zarobków, które świeży absolwent anglistyki otrzymywał za swoją pracę w miejscowej szkole. Było to 120 juanów miesięcznie, czyli około 15 dolarów. Dziś, za taką kwotę Jack Ma nie kupiłby nawet jednak akcji Alibaba Holding Group.

4 Przełomowym momentem w życiu Jacka Ma okazał się rok 1995, gdy podczas jednej z zagranicznych podróży odkrył on... internet. Po powrocie do kraju młody biznesmen założył firmę "Yellow Pages", która do dziś uznawana jest za pierwsze internetowe przedsiębiorstwo w Państwie Środka. Sukces "Żółtych Stron" zwrócił uwagę chińskich władz które, w 1998 roku zaproponowały Jackowi Ma pokierowanie jedną z rządowych spółek technologicznych. Tę funkcję pełnił on jednak zaledwie kilka miesięcy.

5 W 1999 roku, z 60 tysiącami dolarów w kieszeni, Jack ma rozpoczął budowę chińskiej potęgi e-handlu. Pierwszym krokiem w tym kierunku było uruchomienie serwisu Alibaba.com, który funkcjonował na podobnych zasadach, co amerykański eBay czy też polskie Allegro. Chińscy przedsiębiorcy mogli tu oferować swoje produktu, które następnie - za pośrednictwem Alibaby - trafiały do zainteresowanych klientów. Pomysł okazał się strzałem w dziesiątkę. Jeszcze w czasie pierwszych lat obecności na rynku w serwis Alibaba.com zainwestował jeden z amerykańskich gigantów finansowych - Goldman Sachs.

Internetowej ekspansji Jacka Ma nie powstrzymał nawet wybuch słynnej "internetowej bańki", choć w najtrudniejszym okresie chiński biznesmen musiał zwolnić wszystkich swoich zagranicznych pracowników. W 2002 roku z serwisu Alibaba.com korzystało już milion użytkowników, a firma po raz pierwszy uzyskała rentowność.

6

7 W 2011 roku doszło do skandalu, który mógł zaważyć na przyszłości internetowego imperium Jacka Ma. Chodzi o ponad 2300 fałszywych dostawców, którzy założyli swoje konta w serwisie Alibaba.com. Oferowali oni setki tysięcy produktów, które nigdy nie zostały wysłane do klientów. Szacuje się, że w aferę zamieszanych było również ok. 100 pracowników serwisu. Przez dwa lata nadawali oni oszustom status "Złotego Dostawcy" (Gold Suppliers), który powinien być przyznawany jedynie najbardziej sprawdzonym i uczciwym dostawcom.

Na domiar złego, w tym samym roku amerykański rząd publicznie oskarżył inny z serwisów Jacka Ma (platformę aukcyjną Taobao) o handel podrobionym towarem. "Nigdy dotychczas nie czułem się tak samotny" - wspomina Jack Ma, któremu ostatecznie udało się przezwyciężyć obydwa kryzysy.

8 Jack Ma jest pierwszym chińskim przedsiębiorcą, który pojawił się na okładce amerykańskiego wydania magazynu „Forbes”. W 2005 roku Światowe Forum Ekonomiczne zaliczyło go do grona młodych liderów biznesu, a dwa lata później „Bloomberg Businessweek” przyznał mu tytuł biznesmena roku. W 2009 roku magazyn „Time” zaliczył Jacka Ma do setki najbardziej wpływowych osób na świecie.

Niezwykle udany debiut Alibaby na nowojorskiej giełdzie uczynił z Jacka Ma najbogatszego Chińczyka na świecie. Jeszcze w ubiegłym roku zajmował w tym zestawieniu „zaledwie” 29 miejsce. Dziś, z majątkiem sięgającym 25 mld dolarów, Jack Ma jest najjaśniejszym symbolem finansowej potęgi Państwa Środka.

9 Jack Ma to nie tylko zdeterminowany i inspirujący lider, ale i człowiek obdarzony niezwykłym wręcz dystansem do samego siebie. Udowadniał to już niejednokrotnie. Choćby w 10 rocznicę powstania Alibaby, gdy wyszedł na scenę w blond peruce i wykonał utwór Eltona Johna "Can You Feel The Love Tonight" przed tysiącami pracowników firmy. W wolnych chwilach chiński miliarder gra w pokera, czyta książki i medytuje w górach. "Lubię grać, w karty. Nie idzie mi to zbyt dobrze, bo nie lubię kalkulować. Gram zgodnie ze swoim instynktem" - podkreśla Jack Ma. To właśnie ten instynkt zaprowadził młodego nauczyciela języka angielskiego w miejsce, o którym mógł tylko pomarzyć.