Tysiące muzułmanów żądało w sobotę ponownego przekształcenia bazyliki Hagia Sophia w Stambule w meczet - podały tureckie media. Obecnie w tej dawnej świątyni chrześcijańskiej pochodzącej z VI wieku, zamienionej w meczet w 1453 roku, mieści się muzeum.

Po modłach przed Hagia Sophia, którym przewodniczył imam z Mekki, wierni zaczęli nawoływać do przywrócenia zabytkowi funkcji meczetu. "Niech łańcuchy opadną, niech Hagia Sophia się otworzy" - skandowali.

"W imieniu setek tysięcy naszych braci, żądamy możliwości modlitwy wewnątrz meczetu Hagia Sophia" - powiedział przewodniczący Stowarzyszenia Młodzieży Anatolii Salih Turhan, który był organizatorem wydarzenia zorganizowanego w przeddzień obchodów rocznicy zdobycia Konstantynopola przez Turków w 1453 roku.

To właśnie po upadku chrześcijańskiego Konstantynopola dotychczasowy kościół Mądrości Bożej, główna świątynia Bizancjum i miejsce koronacji wschodnich cesarzy, został przekształcony w meczet, do którego później dobudowano wysokie minarety. Po przekształceniu Turcji w świeckie państwo przez Mustafę Kemala Ataturka, w 1934 roku w Hagia Sophia założono muzeum działające do dzisiaj. Mimo to co jakiś czas dochodzi do polemik między chrześcijanami i muzułmanami roszczącymi sobie prawa do cennego zabytku.