Amerykanie tylko w ubiegłym roku zapłacili z budżetu federalnego ponad 2 miliardy dolarów za program umożliwiający najbiedniejszym obywatelom korzystanie z darmowych telefonów komórkowych.
Program darmowych telefonów dla najuboższych działa w Stanach Zjednoczonych od 1985 roku. Pozwala wykorzystać 250 minut miesięcznie na rozmowy bez żadnych opłat. Szacuje się, że korzysta z niego 14 milionów gospodarstw domowych.
Władze stanu Georgia dostrzegły jednak, że w programie dochodzi do nadużyć - koncerny telefoniczne nie zawsze kontrolowały czy limit dochodów poszczególnych gospodarstw faktycznie kwalifikował je do przyznania usługi, której koszty ponosi budżet państwa. Dlatego postanowiono wprowadzić stałą opłatę - od stycznia przyszłego roku osoby o niskich dochodach, którym teraz przysługuje darmowy telefon, będą musiały płacić 5 dolarów miesięcznie.
Koncerny telefoniczne twierdzą, że stanowe władze nie mają prawa narzucić takiej opłaty i odwołują się do sądu.
