Jednym z miast odnoszących znaczne korzyści z legalizacji konopi indyjskich dla celów rekreacyjnych było Ontario, w hrabstwie Malheur. Przybywało tam wiele osób z pobliskiego stanu Idaho, gdzie zażywanie tego narkotyku wciąż jest nielegalne.
W zeszłym roku 14 sprzedawców detalicznych w Ontario wygenerowało ponad 100 milionów dolarów ze sprzedaży, zwiększając dochody podatkowe miasta.
Mianowany przez Radę Miejską najwyższy urzędnik administracji Adam Brown przewidywał, że Ontario w ślad za uzyskanym ze sprzedaży marihuany podatkom może się stać bardziej atrakcyjne dla mieszkańców i biznesów. Miały to sprawić środki na poprawę dróg, oświetlenia, światłowodowych połączeń internetowych itp.
Jak wyjaśnił Brown, budżet Ontario przewiduje 3 miliony dolarów dochodu z podatku od konopi indyjskich. Już w minionym kwartale nastąpił jednak spadek przychodów o 10 proc., co może być wynikiem spowolnienia rynku po osiągnięciu rekordowej sprzedaży podczas pandemii Covid-19.
Realizacja planów może natrafić na jeszcze większe przeszkody w związku z zatwierdzoną przez stanowy elektorat inicjatywą, która zmienia zasady dystrybucji dochodów z podatków od konopi.
Spośród 19 amerykańskich stanów, gdzie dozwolona jest rekreacyjna marihuaną, Alaska, Kalifornia, Massachusetts, Nowy Jork, Oregon i Wirginia pozwalają samorządom lokalnym opodatkować zyski z jej sprzedaży. Gdy w zeszłym roku po raz pierwszy w Oregonie zyski te przekroczyły miliard dolarów, stan wdrożył nowe zasady.
Według lobbysty Ligi Miast Oregonu Marka Gharsta przed wprowadzeniem tej inicjatywy miasta otrzymałyby z podatków w bieżącym dwuletnim budżecie 37,7 mln dolarów. W nowej sytuacji dostaną tylko 9 mln dolarów.
Senator stanowy Floyd Prozanski przypomniał, że występował przeciw takim zmianom. Kiedy wyborcy zalegalizowali marihuanę w 2014 roku powiedziano im bowiem, że dochody z podatków pójdą na szkoły, bezpieczeństwo publiczne, a także leczenie i zapobiegania nadużywaniu narkotyków. Faktycznie jednak są one wykorzystywane na inne cele.
Z Nowego Jorku Andrzej Dobrowolski (PAP)
