Poszukiwania są konieczne, ponieważ cena niskojakościowej zachodnio-kanadyjskiej ropy jest coraz niższa z powodu braku miejsca do przechowywania, niewłaściwych rurociągów oraz zalewu ropy na amerykańskim środkowym zachodzie.
Kanada znacznie zwiększyła wydobycie ropy w ubiegłej dekadzie, kiedy to firmy rozwinęły działalność w stanie Alberta, znanego z roponośnych piasków. Wydobycie zwiększyło się z 2,7 mln baryłek dziennie w 2000 roku do 3,4 mln baryłek w roku ubiegłym. Niemal każdy wzrost wydobycia znajdował nabywców na zatłoczonym amerykańskim Środkowym Zachodzie.
Zdarza się jednak, że podaż przewyższa popyt. Wtedy wydobycie ropy jest wstrzymywane, dopóki magazyny w Albercie się napełnią. Kiedy tak się staje, jak miało to miejsce wiosną i jesienią 2010 roku, ceny ropy kanadyjskiej gwałtownie spadają odpowiednio do innych benchmarków, a producenci idą na dno.
Jak dotąd uwaga skupiła się na firmie TransCanada, która zaproponowała przesył 700 tys. baryłek dziennie dzięki przedłużeniu rurociągu Keystone. Ma to być sposób na pominięcie Środkowego Zachodu i dojście do krytycznego centrum rafinacji w Zatoce Meksykańskiej do 2013 roku. Projekt, którego realizacja jest opóźniana ze względu na protesty ekologów, może częściowo zmniejszyć trudności związane ze zbyt niską cena kanadyjskiej ropy, ale na pewno nie rozwiąże problemu zależności Kanady od rynku amerykańskiego.
>>> Czytaj też: KGHM rozpycha się wśród liderów na światowym rynku srebra
Politycy zdali sobie sprawę, że Kanada wciąż potrzebuje dotrzeć do tak zwanego rynku przywodnego. Innymi słowy, kraj musi dostarczyć ropę do miejsc, gdzie znajdują się tankowce, które z kolei mogą ją przewieźć przez Pacyfik do rynków azjatyckich. W Azji natomiast notuje się duże zapotrzebowanie na energię.
Analitycy wierzą, że sprzedaż zachodnio-kanadyjskiej ropy do Azji ma sens, bo pozwoli to na podwyższenie cen. Robert Lipret, minister stanu Alberta powiedział, że rząd nie będzie faworyzował żadnego z projektów. - Będziemy wspierać wszystkie projekty, które będą spełniały standardy ekologiczne.
