Maszyna, pilotowana przez Szwajcara Andre Borschberga, wystartowała rano z Abu Zabi w Zjednoczonych Emiratach Arabskich. Solar Impulse 2 ma przebyć 35 tys. km. Planowanych jest 12 przystanków, dlatego całe przedsięwzięcie ma potrwać pięć miesięcy. Najdłużej, bo pięć dni, ma trwać lot z miasta Nankin w Chinach na Hawaje.
To pierwszy w dziejach lot dookoła świata samolotu napędzanego tylko energią słoneczną. Maszynę zasila 17 tys. ogniw umieszczonych na jej skrzydle, mającym rozpiętość ponad 70 metrów. Mimo dużych rozmiarów, porównywalnych wielkością do Boeinga 747, konstrukcja jest bardzo lekka. Dzięki użyciu kompozytów waży niecałe 2,5 tony.
Projekt jest efektem 13 lat pracy Andre Borschberga i Bertranda Piccarda, którego dziadek skonstruował balon stratosferyczny i batyskaf. Dwaj szwajcarscy piloci chcą zademonstrować możliwości czystej technologii i odnawialnych źródeł energii.
