Malaria, choroba przenoszona przez niektóre gatunki komarów, dotyka rocznie blisko ćwierć miliarda ludzi i powoduje ponad pół miliona zgonów. 77 proc. ofiar śmiertelnych to dzieci poniżej 5 roku życia - podaje Unicef. Pierwsza szczepionka przeciwko malarii pod marką Mosquirix została wprowadzona na rynek przed dwoma laty.
Malaria występuje obecnie głównie w ubogich krajach
Szczepionka, twierdzi agencja AP powołująca się na oksfordzkich naukowców, ma skuteczność sięgającą 75 procent, ale wymaga podania aż trzech dawek i nie zapewnia odporności na całe życie.
O wyborze konkretnego produktu decydować będą rządy dotkniętych malarią państw. Zdaniem szefa WHO Tedrosa Adhanoma Ghebreyesusa cena jednej dawki nowej szczepionki będzie wynosić od 2 do 4 dolarów.
Eksperci zauważają jednak, że choć R21/Matrix-M będzie użytecznym narzędziem zwalczania choroby, to nie zlikwiduje malarii. "Nie zastąpi moskitier ani środków odstraszających komary" - powiedział agencji AP dr John Johnson działający w ramach organizacji pozarządowej Lekarze bez Granic.
Malaria występuje obecnie głównie w ubogich krajach, w których panuje tropikalny lub subtropikalny klimat. Jednak wcześniej była również chorobą europejską. Jak podaje na swojej stronie Narodowy Instytut Zdrowia Publicznego, największą liczbę zachorowań na zimnicę odnotowano w 1921 r., kiedy w Polsce na malarię zapadły ponad 52 tys. osób. Ostatnia epidemia malarii w kraju wystąpiła w końcu lat czterdziestych, zachorowało wówczas około 10 tys. osób. Oficjalnie w 1967 r. Polska uzyskała certyfikat WHO kraju wolnego od malarii i odnotowuje się wyłącznie przypadki malarii tzw. importowanej - u osób, które przyjechały z malarycznych regionów tropikalnych.