rozwiń >

Waszyngton stawia na nowe technologie jądrowe

Kwota kontraktów, które wykorzystują pulę rządowego finansowania wynoszącą nawet 2,7 miliarda dolarów, będzie zależeć od przyszłych zamówień wydanych przez Departament Energii. General Matter i Louisiana Energy Services, które zarządzają zakładem wzbogacania Urenco w Nowym Meksyku, są kolejnymi beneficjentami programu.

Nowe paliwa dla SMR-ów

Paliwo jądrowe, znane jako nisko wzbogacony uran o wysokiej próbie lub HALEU, będzie potrzebne do zasilania małych reaktorów modułowych, które w przeciwieństwie do tradycyjnych reaktorów, mogą być budowane w fabrykach, dostarczane ciężarówkami lub pociągami i montowane na miejscu. Obecna flota reaktorów jądrowych działa głównie na paliwie uranowym wzbogaconym do 5 proc. izotopem uranu-235 (U-235).

Europa uniezależni się od rosyjskiego paliwa jądrowego. Francuzi zwiększą produkcję i dostawy deficytowego towaru
Europa uniezależni się od rosyjskiego paliwa jądrowego. Francuzi zwiększą produkcję i dostawy deficytowego towaru

Zobacz również

Koniec rosyjskiej dominacji na rynku paliw jądrowych

Dofinansowanie dla nowych linii produkcyjnych paliw do reaktorów jądrowych jest częścią wielomiliardowego planu administracji Bidena, mającego na celu zastąpienie w amerykańskich siłowniach taniego wzbogaconego rosyjskiego uranu. W ten sposób na nowo zostanie uruchomiony u długo uśpiony krajowy przemysł wzbogacania uranu i innych specjalistycznych usług potrzebnych do produkcji paliwa jądrowego. Zakaz importu rosyjskiego paliwa reaktorowego wszedł w życie na początku tego roku, chociaż przepisy pozwalają Departamentowi Energii na wydawanie ograniczonych zwolnień do 2028 roku.

„Dzisiejsze ogłoszenie, finansowane przez Inflation Reduction Act, jest kolejnym kluczowym krokiem prezydenta Bidena i wiceprezydent Harris w celu wzmocnienia bezpieczeństwa energetycznego i narodowego Ameryki, osiągnięcia gospodarki o zerowej emisji netto do 2050 roku oraz zbudowania silnego, niezawodnego krajowego łańcucha dostaw paliwa jądrowego, wolnego od wpływów wrogich państw zagranicznych” — poinformował Departament Energii w oświadczeniu.

Jak powstaje paliwo uranowe?

Na początku tego miesiąca administracja w Waszyngtonie przyznała podobne kontrakty na usługi dekonwersji uranu, która ma miejsce po wzbogaceniu. Polega ona na przekształceniu gazowego sześciofluorku uranu w tlenek, z którego można wytwarzać paliwo.

Pekin na wojnie o cła węglowe. Chińskie porty zbierają dane od armatorów dla systemy handlu emisjami CO2
Pekin na wojnie o cła węglowe. Chińskie porty zbierają dane od armatorów dla systemy handlu emisjami CO2

Zobacz również

Czym jest HALEU?

Mianem HALEU określa się uran zawierają od 5 proc. do 20 proc. izotopu U-235. Zastosowania HALEU są obecnie ograniczone do reaktorów badawczych i produkcji izotopów medycznych. Jednak HALEU będzie potrzebny do wielu zaawansowanych paliw reaktorów energetycznych i ponad połowy projektów małych reaktorów modułowych (SMR), które są obecne w fazie rozwoju, czytamy na stronie World Nuclear Association.

HALEU nie jest jeszcze szeroko dostępny komercyjnie. Obecnie tylko Rosja i Chiny mają infrastrukturę do produkcji HALEU na większą skalę. Centrus Energy w Stanach Zjednoczonych rozpoczęło produkcję HALEU w październiku 2023 roku.

Chiny straciły zainteresowanie wyborami prezydenckimi w USA. Teraz gra toczy się o głosy lokalnych polityków i urzędników
Chiny straciły zainteresowanie wyborami prezydenckimi w USA. Teraz gra toczy się o głosy lokalnych polityków i urzędników

Zobacz również

Stare technologie dla reaktorów SMR

HALEU można produkować przy użyciu istniejącej technologii wirówek, ale wymaga to specjalnej infrastruktury cyklu paliwowego i opracowania nowych lub zmodyfikowanych przepisów i systemów licencjonowania. Ponadto przemieszczania dużych ilości HALEU będą potrzebne nowe lub zmodyfikowane kontenery transportowe.