Thanksgiving nawiązuje - według przekazów historycznych i legendy - do wieczerzy pierwszych osadników na ziemi amerykańskiej w 1621 r. w Plymouth Plantation (obecnie w stanie Massachusetts), którą spożyli oni wraz z Indianami, dziękując im za pomoc w uprawach, i dziękując Bogu za zebrane plony.
Święto, określane jako kulturowo-narodowe, obchodzone jest tradycyjnie w ostatni czwartek listopada. W 1941 r. prezydent Franklin Delano Roosevelt ustanowił je świętem federalnym - dniem wolnym od pracy.
W tym dniu rynki finansowe i Wall Street są nieczynne.
>>> Czytaj też: Kwiecień: Spokojny rynek bez udziału USA
W przemówieniu radiowym z tej okazji prezydent Obama nawiązał do kryzysu ekonomicznego i stagnacji na rynku pracy, wzywając rodaków do przezwyciężenia pesymistycznych nastrojów.
"Nie jest to najcięższe Święto Dziękczynienia, jakie Ameryka przeżywała. Ponieważ jednak wielu członków naszej amerykańskiej rodziny boryka się z trudnościami, musimy sobie nawzajem pomagać" - powiedział prezydent.
Thanksgiving jest zwykle dniem masowych akcji zbierania datków dobroczynnych i bezpośredniej pomocy biednym, bezdomnym i bezrobotnym.
Zgodnie z tradycją, w środę Obama odprawił też ceremonię ułaskawienia indyka w ogrodzie Białego Domu. Dostąpiły tego tym razem dwa indyki.
Korzystając z okazji, Amerykanie wyjeżdżają do mieszkających daleko rodzin już w środę, by pozostać tam na długi weekend do niedzieli. Środa była w związku z tym dniem największego natężenia ruchu pasażerskiego - na lotniskach, na drogach i na kolei. Na szosach tworzyły się gigantyczne korki.
Z powodu wezwania do bojkotu nowych urządzeń do kontroli pasażerów obawiano się gigantycznych kolejek na lotniskach. Przeważająca większość podróżnych zignorowała jednak ten apel i odloty odbywały się bez zakłóceń.
