W 2009 roku amerykański Kongres zakazał dodawania do papierosów substancji smakowych. Zrobiono jednak wyjątek dla mentolu. Zawierające tę substancję papierosy stanowią jedną czwartą wszystkich papierosów sprzedawanych w USA.
Szczególnie popularne są one wśród Afroamerykanów. Eksperci Federalnego Urzędu Żywności i Leków doszli jednak od wniosku, że choć mentol sam w sobie nie jest szkodliwy, to maskuje nieprzyjemne efekty innych substancji zawartych w papierosach. Ułatwia to rozpoczęcie palenia i utrudnia pozbycie się nałogu.
Federalny Urząd Żywności i Leków wyznaczył 60-dniowy okres zgłaszania uwag w sprawie papierosów mentolowych. Posunięcie to może być wstępem do zakazania ich sprzedaży lub wprowadzenia restrykcyjnych regulacji. Decyzja agencji zbiega się jednak w czasie z finałem sporu handlowego pomiędzy Stanami Zjednoczonymi a Indonezją.
Władze tego kraju zaskarżyły USA do Światowej Organizacji Handlu za to, że zakazały sprzedaży produkowanych w Indonezji papierosów smakowych z dodatkiem goździka a zezwoliły na sprzedaż papierosów mentolowych.
